第二章：债务（2/2）

犹豫片刻，张桐决定还是尽量找机会让智商“回来”，也就顾不得浪费了，开始穿衣：身边有二姐照顾幼儿般帮着，只要配合就好，连内襟的细麻绳暗衣带都是二姐系的。

见卧床的弟弟终于能自己站直，神情却还有些愣愣的，顾二姐又是欢喜，又是心酸，拿过一柄木梳，帮他慢慢梳通头发，扎在脑后，包一块靛蓝细麻布，系上。

轻拍张桐肩，二姐柔声道：“你身子还虚，要细细养着，再莫劳累。不若吃过天光，院里散散步，再回来多歇一歇？”

张桐皱眉。

原来身体的记忆如同陌生的电脑硬盘，去读数据时自然是在那里的，却总冷冰冰隔一层。多熟悉熟悉环境，让原主顾桐“慢慢不再痴呆”来，总归能游刃有余些。再说亲眼多看看生活的实际环境，也好为面临的家庭危机开阔一下思路。

幸亏原来那位顾桐性格傲娇，就算没智障，也不屑对二姐废话的。张桐什么也不用啰嗦，只默默迈步。

顾二姐低声交代“我去炊天光的饭食”，转身离开。

二姐卧室里的地面没有铺砖，夯土踩得久了，凹凸不平得厉害。草鞋虽然外形粗糙，但走动起来还算挺跟脚。

身体还虚弱，张桐缓缓试着走两步。随意打量自己睡的那张床，比二姐躺的窄铺位宽些，也根本没有床架，只垒几块石头，用黄泥找平，上面放块厚竹片编的密实篱笆，再厚厚地絮干草，铺旧本白厚麻布——难怪躺在床上，略微一动就会发出声音。

除了令人倒抽凉气的“床”，整个房间再没有半件高于地面、可以称为“家具”的东东。极少的几件零碎日常小用具，如梳子、平整叠好的包头布之类，都直接搁窗台上，显示这是女性的房间，却连衣箱、衣柜都统统没有，零星几件替换衣服叠在床尾。

窗框上糊的竹纸，看起来纹路粗糙不看，手摸上去勉强平整。

这日子过的……穷得也实在离谱了些。

张桐想着自己勤工俭学的大学时代，一起做工有农村来的同学，说起农民家庭供养学生的艰辛，比福利院的孤儿还不如，也是有的。或者，什么年代的贫穷，都差不多匮乏的吧？再一转念，昨晚听见家人说，顾桐是痴呆了一年，又急病高烧——重病导致经济本就脆弱的家庭一贫如洗，从来都不稀奇。

五百年后的孤儿张桐，只靠助学金和自己双手，也一样二流学校金融专业跌跌撞撞毕业了。换成这时代，说不定还能多帮家人一些？

但让他万分郁闷的是，二姐房间连个镜子都没有。连自己长得怎样都不知道，心里总是不踏实。

张桐随意穿过同样空荡荡的堂屋，跨出门槛。微凉的清新空气灌入肺中，他本能地深呼吸，不由精神一振。

眼前的院子很小，背后是一溜泥版夹墙的三间草房，东厨西厕都只是“一头披”矮小草房，挨着墙根的草草搭建。院子西半边是夯实的硬土平地，零散几只瘦瘦的鸡踱步。另半边用竹编篱笆隔开，孔眼稀疏，马马虎虎可以关住鸡鸭。近厨房的东半则开成了菜地，土垄中苋菜老红、蕹菜新绿，倒也热闹，也有砍走菜蔬的残茬，靠墙那一畦韭菜更是绿得热闹。外篱上胡乱搭着竹枝，不知什么爬藤的瓜类新叶已经爬到墙头，却还残留着越冬至今的三两只苍黄露筋老丝瓜。

院外围也是竹篱，却是狭长一片竹子，郁郁葱葱或疏或密不定，跟缓坡山脚下的小片竹林相连。出门右转的小路边散落着些人家，门口各自种着许多树，北方人张桐不认识桑树、茶树和麻兜，只觉得满眼青翠。放眼远处，地势连绵起伏不定，山坡高处大多依地势遍布各种庄稼，洼地则开出梯田，随地势分成不规则的错落稻田，如翠绿绒毯。

朝阳中，阿桐转身看房屋，只见土墙黄中发黑，剥落的缺口掉下些土坷垃，隐约看得见稻草茎。屋顶是黑色半筒形瓦，缝中颤抖着几茎枯黄的细茅草。

正暗暗犹豫，出门转转是否合适，听竹门外头传来一声喊：“二姐，你爹起了没？”

张桐抬头，见转出桑树影，绿篱外一须发花白的老农，顾桐的记忆中，这位是顾家父辈中排行最长的。

没等他反应，顾二姐已经高声答应着“大伯进堂屋坐”，匆匆跑出来开门。

看来人人都已经习惯，痴傻的顾桐从不理人。顾大伯满面愁容，对发愣的张桐胡乱招呼一声“阿桐可好”，只问出来应门的二姐：“天光吃了？”

顾二姐让开菜圃间小路，侧身招呼人往里走，答道：“阿爹正要吃了饭搭船去广信府，大伯来得好，一起吃碗米汤。”

面对二姐真诚的招呼，顾阿大有些心虚，嗫嚅道：“我吃了天光来的，就不必了。只是顺脚来讲，我家老二要下聘礼急等钱用，不知去年腊月借的二十贯钱钞，甚时能还来？”

就算中二顾桐再一心只读圣贤书、完全不知道家里俗事，也能听懂这是来要债。何况是毕业后颇吃过苦头，甚至不得不送外卖的张桐，倒是觉得大伯也不容易，追债还这么客气，更不时偷偷看张桐一眼，像是确认什么。

二姐脸色一苦，却不推托，只咬牙强笑道：“阿爹去广信府，正要典卖些物事，好医治阿桐。若是不急……”

顾大伯赶紧搓手赔笑道：“但凡阿桐好起来，就算考不出个秀才，乡里帮着跑些事体，谁还敢不敬着你家？大伯不是觉得阿桐……我嘴笨不会说话，二姐你当时也在旁，老九说是必还铜钱的，你那没出息的大伯娘才答应肯借。”

二姐垂头，轻声道：“我等乡里人家，本不用钱钞，也不怕它年年阴跌。大哥跑芸薹油船，好容易赚回些钱钞，肯借把我们给阿桐抓药，是偌大情分。”

见二姐这客气口风，像是还不出钱的架势，顾阿大暗暗着慌，忙道：“阿桐身体要紧，若你阿爹典卖出钱来，再不敢说照着二十贯纸面价钱十足还铜钱的胡话，若只求能照当时钱钞兑换的例，还来一贯钱再多五六百文，就再好不过。”

旁听的张桐是个金融专业废，对金融名词自然敏感，历史成绩偏又纯然是渣渣，只暗自琢磨：以前听说嘉靖年间硬通货币是白银，为什么听他们说话，到像是纸币钞票和铜钱并行？纸钞对铜钱兑换比不到一年就跌这么多，这是法币信用不足造成的典型通货膨胀？

二姐眉间拧起，愁道：“我平日里只知绩麻织布，钱钞都是阿爹打理，实在是不懂。大伯不如进来坐，跟阿爹讲更简便些。”

搓着手，顾大伯借出纸钞催还铜钱颇心虚，声音更小了，垂头絮絮道：“你讲把你阿爹听就是……今日我要上去江垄那边，求几家亲戚摇会，过两日才得回。如果请不齐亲朋，起会不成，只好向米行借贷，那新粮抵押进去，实在是麻烦……唉，我急着赶上行的航船，就不等你阿爹一同割麻。他若是急着收拾那两垄苎麻地，不妨来寻我家老幺到地里帮帮手，也是一样。”

二姐叹息：“摇会虽说要求人，还要付些利息，总比求航船向米行借子粒钞强些。若我家阿桐好转……”

说话间，泪珠又染上睫毛。

顾阿大哪里肯相信傻了一年的顾桐会好？只咬死了要还钱，再跟二姐闲话几句“老麻兜要趁枝叶盛赶紧割清，水不冷正好浸麻，也免得来年麻蓬长不直，绩麻时多费事不说，出的纱也会少”，并不肯进去跟顾九当面催债，就匆忙告辞。

张桐已经听明白，这位同族大伯的儿子将要娶亲，上门来告知，他家正是花钱时候，都必须借钱了，你家原来欠的钱就请赶紧还……恩，再加上特殊情况，本来可以向族长临时借钱周转，可昨晚族长老婆顾六婶说出事了也没钱，顾阿大就只能改求亲朋，去弄“摇会”这种互助有息借贷。

顾二姐颤声答道：“我晓得了，这就去转告阿爹。”

顾大伯似乎连痴呆的顾桐都顾忌，不敢往他这边看，边说要走，二姐送出门的几步，还又叨叨解释日子艰难：夏收没到青黄不接、留过冬的米哪里够吃却不敢去买米添，只好煮野菜粥吃；本该秋天留到长肥的十几只麻鸭早早典出去换钱、给要结婚的儿子搭个披屋……

二姐送走顾大伯回转，张桐就听见顾九在堂屋里瓮声瓮气问：“来的是你大伯？怎么不进来找我说话？”