第二十五章（2/2）

何炳荣闻声回首，很有几分意料之色：“今日缘何回得早了？”

“今日稍感不适，太子许我回府休养，”何瑾弈胡乱一诹，只怕他追着不放，连忙反问道，“父亲瞧来精神奕奕，可是遇着喜事了？”

“喜事算不上。”何炳荣摇头畅笑两声，示意他回府再说。

何瑾弈颔首，弯腰抱起幼妹，小丫头搂着脖子软绵绵地唤一唤“二哥”，又在腮边亲下一脸口水。

何瑾弈心中怜惜，先将她哄了一会儿，送去乳娘手中，罢了才寻去何炳荣身边，再与他继续方才未道尽之话。

院里丫头仔细斟了两碗热茶，茶香袅袅旋上，氲了满室。何炳荣凝眉望着正渐舒展的杯中叶儿，摆手令人退下，与何瑾弈讲道：“前些日子清扫身边人事，做得尚算不留痕迹。那刘尹果在暗中查我旧识，所幸我依你所言，于他周遭安置眼线，得以于今晨反将一军。”

“哦？”何瑾弈听出兴味，“不知今日早朝发生了何事？”

“今晨在朝堂之上他本想参我一本，状告我卖官鬻爵，任人唯亲。不料我早有所知，先他一步向皇上奏明此事。”

当日名册中人，何炳荣已贬谪**，各个确有渎职之罪，未负冤屈，而今唯剩一人，至此仍自逍遥。此人不在京中，却近在京侧，身任桦州刺史，名为谷兆峰。何炳荣与他无甚交情，谷兆峰升任刺史亦与他无关，但在刘尹眼中想来并非如此。

早先何炳荣欲动他之时，得知刘尹正暗查此人政绩，只因此人劣迹斑斑，又与何炳荣身为同乡，当年两人共赴科举，在外人看来更不乏同窗之谊。何炳荣暗中收手，放任刘尹去查，直至今日知他手握谷兆峰种种罪证，才于朝堂之上抢先一步参奏一本。

当时刘尹正欲高声启奏，何炳荣忽然执笏出列，声如洪钟：“启禀皇上，臣有本参奏。桦州刺史谷兆峰，身在其位，不谋其政，巡行郡县不为公务，但谋私利，在任期间无所建树，却百般搜刮民脂民膏。此等作为，实不堪当刺史一职，臣奏请皇上削其官职，论罪严惩，以儆效尤！”

刘尹生生将脚步收了回去。

宏宣帝闻言生怒，下旨查办此事，诸多罪证皆交由大理寺定论。

朝中一局，属何炳荣棋胜一招。

何瑾弈听完父亲所述，笑以双手执茶，敬道：“孩儿以茶代酒，愿父亲不畏小人烦扰。”

何炳荣畅意饮下，少顷，又摇头叹气：“赢他一时，不知可否赢他一世，到如今仍不可大意。不过我身边隐患眼下已全然清理，确无把柄与他了。”

“防人之心不可无，父亲始终警惕如斯必无坏处。待太子登基之日，万事便可尘埃落定，再无惧无忧。”

何炳荣颔首，诚愿如他所言。

父子二人又闲谈许久，心间杳无压力，谈天时便多出许多话来。何炳荣想起何瑾弈身体不适，问道：“你哪处不适，可要将医师请来府上？”

“不必，”何瑾弈摇头，“孩儿只是略感疲乏。”

“那你还需好生歇息，是为父不慎，留你在此讲了太久。”

何瑾弈但予宽慰：“父亲这杯茶倒令我精神不少。”

何炳荣听他如此道罢，却不再继续留他在院里久坐，带他起身向外行去，亲自送他回庭院寝房，一路上缓缓又道：“你当保重身体，皇家难有兄弟真情，你与太子自幼为伴，是他智囊，更是他心腹。我何家素来不做小人，既与太子同舟，便不可只同福，不共难。往后不论何时，世人皆可叛他，你却不得叛他，来日他登基为帝，你便要忠君一世。”

“孩儿明白。”何瑾弈听得万分动容，当年皇后拉拢何家，那时他虽年幼无知，但流光易逝，日月窗间过马，不觉某日他便已通透其中。他知晓父亲生来正直，心中所有不过为国为民，从来不知攀附权贵，可前堂后宫之中人心复杂，何炳荣身在高位，即便不归附皇后也迟早归附他人，何家根本无从选择。

此间种种皆乃身不由己，而唯有忠于平怀瑱，是他心甘情愿。

父亲只知他与平怀瑱兄弟情重，却不知他二人早已情孚意合。他不只是平怀瑱的智囊、心腹，更是他心悦之人，与他立下盟约相伴此生。

将来平怀瑱会成为一国之君，何瑾弈不知他身边可会再有旁人，但不论如何，自己定不负所诺，长随于君侧。

他想了许多，好一晌默默无言，临到寝院口才又笃然应道：“父亲放心，我定终其一生不负太子。”